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JULIO
Seguimos hablando del mes de Julio. Después de haber comentado la pedazo oferta y calidad de los juegos de Spiderweb Software, tenemos que pasar a la cara oscura de Julio. Dado que hay una gran diferencia respecto al anterior articulo de este mismo mes tuve que dividir Julio en dos artículos. Por suerte o por desgracia este es el articulo malo, en el que aviso, puede que no sea muy objetivo, para empezar por las constantes decepciones que suponen la moda de las "Betas Publicas", tema del cual habrá que dedicar un post o varios ya que se las trae.
Este segundo articulo lo voy a dividir en dos, en este hablare acerca de las "Betas" o "Accesos Anticipados" y en el segundo hablare de una de ellas: "Cubeworld" en la linea de los anteriores artículos, ya que jugué a el en el 2013 como en el resto de artículos. No puedo simplemente (como diría Boromir) comentar por encima el tema de los "Accesos Anticipados" y seguir hablando de CubeWorld en un articulo único. Necesito dos para explicarme de forma clara, con la típica promesa de comentar el tema mas adelante con mas profundidad...
Como he explicado en este articulo vamos a intentar diseccionar los novedosos conceptos de "Acceso Anticipado" y "Beta" que tanto se están poniendo de moda. Voy a intentar verlo del angulo de alguien que esta a favor y del angulo del que esta en contra. Cubeworld era en Julio del 2013 una "Beta Publica" y antes de hablar de la experiencia de juego debo de aclarar todas estas cosas, intentando no ser muy denso.
Para entender todos los conceptos que voy a explicaros quiero contaros a grosso modo como es el proceso de creación de un tipo de software que es un videojuego. Yo soy programador así que se de que hablo, podéis fiaros de mi. Un videojuego nace como una idea o un concepto de una o varias personas que forman un equipo de desarrollo de una o varias empresas o estudios de desarrollo de videojuego. Cuando el juego se desarrolla y se obtiene una versión final del mismo, se distribuye y se vende. Hay un proceso muy largo y laborioso desde la idea del videojuego hasta el ejemplar en la tienda. Básicamente y para no complicarnos en el proceso cuando el juego esta próximo a su versión completa y existe una versión mas o menos estable se obtiene una Beta. Una Beta es una versión del juego bastante cercana a la versión final. Cuando los desarrolladores tienen esa Beta , normalmente en un proceso de creación de videojuego al uso se procede a la fase de Test o Prueba para los que no hablan la lengua inglesa. Esta prueba de la Beta esta destinada a encontrar los fallos de la misma y probarla en acción para saber que se puede mejorar. Es una locura publicar cualquier tipo de software sin haberlo probado antes, os lo digo yo.
En esta fase de Testing de la Beta normalmente las grandes compañías contrataban a una serie de profesionales llamados "Beta Tester" especializados en el testeo e investigación de juegos en desarrollo. Estos profesionales tienen un trabajo arduo y especializado que consiste en probar estas Betas llenas de fallos y cosas por pulir, que agotarían la paciencia de todos los santorales de todas las mitologías habidas o por haber. Ser Beta Tester no es un camino de rosas, como todo en la vida te tiene que gustar y tienes que saber hacerlo.
Otra alternativa a los Beta Tester es que los mismos desarrolladores ocupen ese puesto o en su defecto amigos o conocidos de estos desarrolladores. La primera opción yo por experiencia propia lo desaconsejo encarecidamente ya que es difícil encontrar fallos o descubrir mejoras en una cosa que has desarrollado tu, necesitas una tercera opinión.
Vamos a recapitular un poco, el desarrollo de un juego llega a una Beta. Dicha beta es testeada por un grupo de Beta Tester, se encuentran y reparan los fallos y se aplican mejoras. Tras un tiempo se obtiene una fase final del juego y se comercializa. Es el ciclo de desarrollo de toda la vida de cualquier videojuego, pero las cosas están cambiando rápidamente en muchos modos...
Con el boom del videojuego Indie (o independiente) ha irrumpido con fuerza y multitud de desarrolladores o estudios de desarrollo independientes están publicando sus juegos triunfando como nunca. Antes de seguir aclarare que un desarrollador Indie es un desarrollador que es independiente a la industria del videjuego, como si yo o tu nos dedicáramos a desarrollar videojuegos, no formamos parte de la industria pero tenemos nuestro hueco. Estos juegos Indie, al ser independientes de la gran industria no cuentan con los grandes medios de una gran compañía. No pueden permitirse por ejemplo grandes presupuestos. Y esa limitación no creáis que les resta calidad alguna, hay muchos juegos Indies que pueden competir con grandes superproducciones, de hecho los juegos mas jugados actualmente como son "League of Legends" o "Minecraft" eran previamente juegos Indies antes de ascender al Olimpo videojueguil.
Con este nuevo modelo de desarrollo se crean nuevos sistemas que antes parecerían un insulto como son los Accesos Anticipados, Las Betas, Los Kickstarter...etc. Voy a intentar centrarme en esos tres términos.
Kickstarter es un modelo actual de financiación que consiste en que un creador registra un proyecto en una web y establece una cantidad de dinero que necesita para llevar a cabo ese proyecto o parte de el. La gente interesada y de forma voluntaria dona cantidades de dinero a ese proyecto hasta que el proyecto recauda o no lo necesario. Algunos de estos sistemas aportan algunas recompensas a modo de agradecimiento a los donantes como por ejemplo en videojuegos merchandising del juego, una copia física, un hueco en los créditos etc...Este modelo de financiación ha sido utilizados en varios juegos como "WarZ/Infestation" o "Strabound" con desigual resultado...
Antes estaba hablando sobre la fase de desarrollo de un juego y había concluido en que la Beta era una de esas fases en las que un juego aún no esta preparado para su comercialización, pero eso actualmente ha cambiado radicalmente. Ahora muchos juegos publican sus Betas de forma publica o privada para ser probadas por el publico intercambiando "Beta Tester" por cualquier jugador con Acceso a la Beta. Estos jugadores están jugando a un videjuego que no esta acabado y que presenta una serie de fallos y mejoras. Un modelo que hace años seria impensable. Una Beta aunque sea publica o privada no implica que se haya de pagar por ella.
Un Acceso Anticipado es básicamente un eufemismo para designar a una Beta, aunque un "Acceso Anticipado" puede dar acceso valga la redundancia a una "Alpha" o a un juego ya Terminado pero que no esta comercializado. Normalmente los "Accesos Anticipados" suelen ser de pago.¿Puede ser lo mismo un "Acceso Anticipado" o una "Beta"? Depende del matiz que quieras darle.
Bueno ya tenemos claros todos estos conceptos, ahora vamos a averiguar el porque. ¿Que lleva a un profesional a comercializar o publicar una versión de un proyecto aún en desarrollo y lejos de su versión final? Podría enumerar varias causas y de ellas me voy a centrar en varias ya que podría hablar durante muchísimos artículos sobre ello. Las razones propias de un desarrollador en mi opinión son el poder publicar cuanto antes el proyecto y alcanzar antes el éxito o la financiación necesarios. Ahora estas practicas se han estandarizado ¿porque no hacerlas?.
Las formas de promoción han cambiado dramáticamente ademas, en esta nueva sociedad donde prima el exceso de información, lo digital y lo instantáneo, el publico lo quiere todo y lo quiere ahora. Una Beta estable de un juego del que tiene mucha expectación a sus espaldas es buena para los fans y los desarrolladores.
Estos nuevos modelos pertenecen (aun que no del todo) a esta industria indie, modelos nuevos para una nueva forma de enfocar los videjuegos. Son modelos que ayudan a los desarrolladores que cuentan con presupuestos mas bien justos y a los jugadores que tienen el videojuego al instante.
De hecho lo que ayuda a las compañías Indie es que la gente que juegue sus Betas o Accesos Anticipados actúen como Beta Testers, que reporten los fallos y que a la vez propaguen la experiencia de juego inundando las redes sociales sin invertir ni un euro en publicidad.
Pero hay una cara oscura de todo este asunto. Al ser el videojuego una industria no solo se desarrolla un videojuego al año, si no bastantes. Y de esa cantidad ingente no todos sobresalen por su calidad. Hablando mal y pronto, mas o menos uno de cada nueve videojuegos que salen son una mierda. Y aunque ese dato random sea falso, no todos los juegos cumplen lo que prometen. Casos como Cubeworld o WarZ/Infestation lo atestiguan. Proyectos Indies que no llegan a buen puerto, exceso de juegos.
Hasta ahora he asociado el boom de las Betas y Accesos Anticipados a las compañías Indie y no es del todo cierto ya que ahora hasta las grandes compañías han incorporado estos modelos a sus practicas habituales, mas por una cuestión de marketing que económica.
Steam, buque insignia del jugador de PC se ha llenado de Accesos Anticipados a precio de juego completado. Porque esto es otra cosa que no he contado, jugar a una Beta o Acceso Anticipado no es siempre gratis. Estas pagando por jugar a un producto que no esta acabado. Estas pagando por ocupar un puesto de trabajo,
Y todo esto porque pueden. Porque tienen un hueco en el mercado y una demanda que satisfacer. Por que la gente en masa a veces es para darse golpes en la cabeza hasta quedar inconscientes. Las compañías argumentas que el pago se debe a que se aseguran de que al ser de pago se aseguran la calidad de los jugadores. Como si vendieran artículos de lujo. Ponemos una Beta, que puede que no se lance nunca a precio de juego para que no venga ningún pobre a jugar. Vamos no me jodas.
Mi opinión personal acerca de este asunto, a consecuencia de varios encuentros y desencuentros que he tenido con estos modelos es muy complicada. Yo mismo como desarrollador publique una Aplicación en estado de Beta y he estado utilizando a los usuarios como Beta Testers, por el mismo motivo que lo podría haber hecho cualquier desarrollador Indie o empresa triple A (AAA) porque son a su vez creadores de Software (si, no son panaderos ni carpinteros, obviamente). Se lo que es tener un presupuesto limitado y la necesidad de publicar un proyecto para poderse dar uno a conocer al mundo. Pero en mi caso yo he ofrecido al usuario una Beta estable (lo mas estable que he podido) y cercana a la versión final (lo mas cercana que he podido) y de forma gratuita, porque es el usuario el que esta haciéndome el favor a mi. Y esa perspectiva se ha perdido totalmente.
Ya uno no puede distinguir la buena fé de los desarroladores de la intención de crear un sacadineros para subirse al dolar, al euro o a la moneda de rigor. Se esta llenando el mercado de Betas de juegos de todo tipo, en su mayoría mediocres que tienen poco que ofrecer al jugador salvo una experiencia de juego mediocre. Se ha convertido al jugador que antes era un cliente en una rata de laboratorio. Una rata de laboratorio que da dinero. Porque nadie te asegura que ese juego que estas sufriendo se convierta en un juego completo y sin fallos. No vas a obtener ninguna recompensa por haber ayudado a la empresa como Beta Tester, ellos siempre ganan, se llevaran tu dinero, tu trabajo y tu impacto en las redes sociales. Encima para colmo la empresa en cuestión no te va a agradecer por haber pagado la Beta (Bueno si te has gastado un pastuzal pueden hasta llegar a poner tu nombre al juego y todo, money bitch!), no te van a agradecer por haber contribuido a ser su rata de laboratorio, ni siquiera con una recompensa estándar cutre (un traje, una insignia un algo estético e inútil) y mucho menos con un email estándar. No vaya a ser que les de algo muy chungo.
Esta es mi humilde conclusión. Los juegos indies, las Betas y los Accesos Anticipados están inundando el mercado porque se lo pueden permitir. No puedo ni pretendo ser un pastor de masas para poder enseñar a la gente a ser consecuente con sus actos (es su dinero y tiempo no el mio), pero si puedo ayudar con mi ejemplo. Por mi parte y gracias a muchísimas experiencias acumuladas voy a intentar hacer lo máximo posible para no convertirme en el Beta Tester de Pago de nadie. Existen mas de mil juegos ya terminados y dignos que esperan a ser jugados como para gastar mi (para nada) valioso tiempo en Betas sin acabar que no cumplen lo que prometen. No pienso darles ni un segundo de promoción.
Pero tampoco voy a ser tan radical, en este modelo como he explicado anteriormente el único que se beneficia es la empresa, el cliente pierde. Pero a veces como amante de los videojuegos, por amor al arte, hype o simple fanboyismo se puede dar el brazo a torcer y hacer un pequeño sacrificio. También hay empresas decentes con proyectos sólidos que merecen la pena, empresas que merecen apoyo. Por ejemplo los desarrolladores de Starbound. Nunca se puede ser tan obtuso, somos personas no triángulos (al menos en la Tierra) y tenemos que aprender a ser consecuentes, sabiendo que nadie es perfecto y que la vida no es de color de rosa si no de color de gris.
Tras esta "ligera" introducción volveremos a mi resumen del 2013, para terminar el mes de Julio con el juego Cubeworld, que os aseguro es para dar de comer a parte.
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